增碳剂产量4.8万吨，销售总额16693万元，同比增长47%——这是江苏嘉明碳素新材料有限公司今年一季度交出的成绩单。在不少制造企业仍在“稳增长”中承压的背景下，这家扎根青湖镇十余年的碳素材料企业，不仅逆势上扬，更以25%的国内炼钢用增碳剂市场占有率稳居行业第一。
走进嘉明碳素车间，机器轰鸣、产线飞转，扑面而来的是一股硬核科技感。这里生产的增碳剂、电极糊、再生石墨电极，听起来生僻，却是炼钢离不开的“工业食粮”——普钢、特钢，哪一炉都少不了。企业负责人介绍，嘉明碳素十几年只干一件事：深耕碳素材料。“不是不想多元化，而是把一条路走到极致，本身就是最大的竞争力。”
这份底气来自持续多年的研发投入。企业先后与辽宁工程技术大学、郑州大学开展深度合作，引进8位行业技术专家，建成“新能源材料工程研究中心”和“研究生工作站”。目前，企业已拥有8项国家发明专利、37项实用新型专利，成功获评国家级专精特新 “小巨人”企业。
市场第一的位置坐稳了，嘉明碳素却没有停下脚步。记者在车间看到，研发团队正围绕“石墨废料循环利用”展开攻关。再生石墨电极、再生石墨坩埚等新产品已进入试产阶段，瞄准的是新能源、新材料等高附加值领域。与此同时，出口业务也在加速拓展，一季度出口总额1422万元，同比增长33%，产品远销海外市场。“接下来，继续加大研发投入，推进技术升级，降成本、提附加值。”企业负责人的话语平静，方向却清晰——向产业链最高处攀登。按照企业规划，上半年增碳剂产量将冲至8万吨，销售总额剑指3亿元，出口总量达7000吨。
嘉明碳素的崛起，是东海县坚持实体经济不动摇的一个缩影。一个县域企业，何以在细分领域做到全国第一？答案并不复杂：长期主义的战略定力、持续不断的研发投入、向产业链高端攀升的清晰路径。没有追逐风口的浮躁，只有“死磕”一根碳素的韧劲。正如业内人士所言：嘉明碳素的实践再次证明，传统产业不等于落后产业，县域企业同样可以成为创新领跑者。